Etnoslar coğrafi mekânın ayrılmaz parçasıdırlar hem ondan etkilenirler hem de onu etkilerler. Etnoslar ekosistemlerin ve doğal unsurlarının şekillendirmesiyle belirli coğrafi mekânlarda ortaya çıkarlar, burada gelişirler, yayılırlar ve zamanı geldiğinde bazen burada yok olup giderler. Mekân, zaman, ölçek ve resmiyet durumuna göre gezegenimizdeki etnoslar büyük çeşitlilik gösterir. Etnocoğrafya merkezli bu çalışmada hem etnosların ve etnik toplulukların ayırt edici başlıca özellikleri hem de etnik grupların oluşumu, gelişimi ve sınırları tartışılmıştır. Çalışmada bir yandan etnik toplulukların bekasını veya etnik sürekliliğini belirleyen başlıca etkenler diğer yandan da etnos ile ulus kavramları arasındaki başlıca farklılıklar irdelenmiştir. Çalışmada hem başat millet ile azınlık grup arasındaki ilişkiler ve etkileşimlerhem küresel ölçekte etnik toplulukların gruplandırılmasıhem de etnik kimlikleri ve etnik bilinci biçimlendiren etkenler örnekler verilerek irdelenmiştir.